Carambeí está situado na região dos Campos Gerais, no segundo planalto paranaense a 1.050 metros acima do nível do mar com clima temperado.
A história de Carambeí se confunde até o início do século XX, com a de Castro, Ponta Grossa, Tibagí, Piraí do Sul e Jaguariaíva.
Restos de cerâmicas achados pelos moradores durante seus trabalhos nos campos ou preparação de terrenos para a construção de casas ou outras edificações, mostram que muito antes da colonização oficial dos Campos Gerais, aborígenes já viviam na região onde hoje fica o município de Carambeí.
O território era ocupado por índios dos troncos linguísticos Tupi e Gê. O nome Carambeí deriva do Guarani e significa Rio das Tartarugas.
O primeiro europeu a chegar nesta região parece ter sido Álvar Núnez Cabeza de Vaca no ano de 1541, descobridor das Cataratas do lguaçú e Vila Velha.
Cabeza de Vaca tinha sido nomeado governador do Paraguai em 1540. Em 1541 ele partiu do porto de Cananéia seguindo com sua comitiva por terra em direção a Assunção. Mais tarde, bandeiras paulistas seguiram o mesmo roteiro, procurando ouro, pedras preciosas ou caçando índios. Voltavam entusiasmados com a paisagem dos Campos Gerais. Surgiu então a vontade de possuírem terras nesta região.
